“是。大人菩萨心肠，这些罪人真是祖宗积德才遇到大人。”众人道。
贾琮叹道“若真积德，就不会落到这步田地了。”
叮嘱了一通，贾琮打道回府。
今日大获全胜，下面就要考虑如何收官了。
燕双鹰见贾琮神色不豫，不知他的心事，便岔开话题，笑道“昨儿爷命我等去找那个叫柳湘莲的，当晚便找着了，把爷的意思告诉了他。”
贾琮道“他怎么说”
“他说一时冲动，伤了薛大爷，爷非但不怪罪，反而好言宽慰，让他好生汗颜，说要登门请罪。”
贾琮笑道“这是个妙人，我素来久仰。就今天罢，正好我有空，把他请来，荣禧堂设宴款待。”
“是。”燕双鹰一挥手，便有几个亲兵自去传令。
一时回了府，贾琮派人去请薛蟠来，又命丫头去叫宝玉来作陪。
不一会，亲兵带着一年青人到了。
贾琮微微一笑，见来人约莫弱冠之年，形容挺拔俊秀，头戴大红簪缨束发金冠，身穿宝蓝色岁寒三友提花纹灰鼠褂子，内穿对鸟菱纹绮地乘云绣的大红箭袖，蹬着黑缎粉底皂履，披着一领大红猩猩毡的斗篷，越发显得面如傅粉，唇若涂脂。
好个少年郎贾琮心中暗赞，怪不得薛大脑袋见色起意。
“柳兄弟，久仰久仰。”贾琮拱手笑道。
“伯爷抬爱，小可愧不敢当。今日特来负荆请罪。”柳湘莲赧然道。
他是个豪侠性子，人敬他一尺，他必敬人一丈。
得贾琮如此礼遇，他既感动，又惭愧。
“你与宝玉是好友，便如我的好友一般，称呼名字便可，也亲近些。”贾琮道。
柳湘莲忙摆手道“尊卑有别，岂敢造次”
“私室相见，只论交情，不论尊卑。莫非你看不起我，觉得我不配与你做朋友。”贾琮道。
“绝无此意。只是”
柳湘莲以前与贾珍、贾琏、贾宝玉等交往时，还可平等相待，毕竟是世家的底子，可贾琮如今是堂堂勋贵伯爷，又执掌南司，与贾宝玉、贾琏等已是天壤云泥之别。
“听闻柳兄向来洒脱，今日怎么婆妈起来”贾琮笑道。
柳湘莲闻言断然道“也罢，蒙三爷错爱，小弟就斗胆称一声子龙兄，如何”
“好好，正该如此。”宝玉忽然从外面进来，笑道。
三人在荣禧堂坐着寒暄一番。
贾琮暗暗点头，柳湘莲不卑不亢，挥洒自如，人品俊雅，倒是个人才。
不多时，薛蟠也磨磨蹭蹭过来了，见了柳湘，面现怒容，碍着贾琮在，不敢发作。
柳湘莲起身拱手道“薛兄，昨日小弟一时冲动，多有冒犯，还望恕罪。”
“你这囚攮”薛蟠忍不住便要怒骂，却见贾琮锐利的目光如刀射来，不禁打了个寒颤，忙改口笑道“我也有不是，望柳兄莫怪。
常言道，不打不相识。如今你我便算兄弟，过往的事情，还提它作甚。”
贾琮笑道“好。今儿我做东，一是解释误会，二是畅叙友谊。”
花厅内早已摆了一桌酒席，众人分宾主坐下。
贾琮举杯道“薛大哥、柳兄弟，以往的误会就不提了，喝了这杯酒，以后就是朋友，自当相互扶持。”
薛蟠是拿得起、放得下的呆霸王，当年香菱这样的俏丫头都说放手就放手，何况这点事儿，因笑道“柳兄，我昨日言语唐突，还望海涵。”
柳湘莲举杯道“小弟鲁莽无礼，既悔且愧，薛兄见谅。”
宝玉笑道“好了，既然冰释前嫌，便满饮此杯。”
众人笑着一饮而尽。